二十世紀六十年代，美國推出了專門為在工業環境下應用設計的可編程邏輯控制器（Programmable Logic Controller，PLC），取代了傳統繼電器控制裝置。PLC采用可以編制程序的存儲器，用來在其內部存儲執行邏輯運算、順序運算、計時、計數和算術運算等操作指令，并能通過數字式或模擬式的輸入和輸出，控制各種類型的機械或生產過程。隨著科學技術的飛速發展，特別是軟件技術、硬件技術的發展，PLC技術得以快速發展，變得越來越簡單、靈活。目前PLC技術在國內外已廣泛應用于鋼鐵、石油、化工、電力、建材、機械制造、汽車、輕紡、交通運輸、環保及文化娛樂等各個行業的關鍵技術。未來如何更好地將PLC技術應用于工業自動化領域中,已經成了各界關注的焦點問題。

 

　　PLC最初是從邏輯控制發展到過程控制，這是傳統的PLC控制方式。現在，PLC正在走向運動控制和以工業總線技術為基礎的分散控制，運動控制和分散控制是PLC技術發展的主要方向。半導體技術、大規模集成電路技術和通訊技術的發展，以前的PLC只做單機控制，現在很多大型的PLC和傳統的PLC融合，不僅能處理邏輯，還能做過程控制，也能實現數據采集等功能。因此，今后的PLC將會向大型分布式、網絡化、集控化的方向發展。在高端應用方面，很難進一步區分PLC控制系統和工業PC控制系統之間的差異，因為這兩者均采用了同樣類型的微處理器和內存芯片。工業PC的控制系統，除了在靈活性方面相比傳統PLC具有截然不同的優勢外，還具有能夠縮短系統投放到市場的周期，降低系統投資費用，提高從工廠底層到企業辦公自動化的數據信息流動效率等優點。。

 

　　在工業領域大型PLC和傳統PLC融合，PLC技術向網絡化集控化方向發展是主要趨勢，大力發展PLC技術，提升工業自動化水平，用自動化改進工業結構，提升經濟發展水平，正是各界所倡導的。